Pony從羅德島傳來給新書的圖稿，畫裡這小女孩正奔向另一頭敞臂迎接她的母親。Pony再三交待我，如果要重排畫面，小女孩與母親的距離一定不能改變太多，因為如果拉得太近，母親手臂的姿勢就不對了。
在skype上，我看著她的臉，聽得很入神。奇怪自己怎麼不曾想過這樣的事，也奇怪為什麼她從小就常常對我解釋這樣的細節；原來親子真的可以在生活中，一點一滴互相教導、加深了解的。
第一次小廚師的活動結束了，我把心得做了一番整理，小朋友寄來的感想，也都一一保留了起來。
下一次的小廚師是二月二十八日的午餐。雖然我們對外供餐，但教學的部份並不開放。這一組小朋友的教學由我長期認養，他們是經由美玲安排，我有緣認識的一群「北投追風少年」。我帶過他們做韓國泡菜，做壽司，如今自己有個小小的安定地，希望能盡快再度與他們同工。以後每個月，我們會有一次小廚師是專給這些孩子的活動，那天對外營業的午餐，就由他們來擔綱。
另外，我們每個月也會有一次小廚師開放給其他小朋友自由報名。因為場地的限制與期待能有更周到的帶領，我將把人數縮減到十二人。我也會盡快把一個學期四次的時間貼出讓大家選擇。
以下這篇是給國語日報專欄的文章。因為有讀者看到後，來信問我會不會貼上花園，所以我把它用來做為第一次小廚師活動的分享結語，期待──教養的路上，讓我們一起實作、一起慢慢做。
教出能幹的孩子
除了跟媽媽下廚之外，小小孩還能幫什麼家務呢？許多媽媽問過我類似的問題；看得出來，如果能透過生活教養出更能幹的孩子，母親們是非常願意孩子多參與生活的。
我的第一本書所用的書名「媽媽是最初的老師」，是我小時候在母親的日文雜誌中讀到的一句話。記得那是一幅跨頁的照片，照片中的小女孩大約四、五歲。蘋果臉上、齊眉的瀏海下，一雙漂亮的眼睛專注地望著自己的雙手，她剛燙好一方小手帕，正細心地折疊整齊。
對我來說，這是非常熟悉的生活氣氛與場景，而那熨斗廣告上的標語：「媽媽是最初的老師」也正是我對母親最深刻的認識。
讓小小孩燙小手帕，這太危險了吧？相信一定有父母要問。我自己對這個問題並沒有標準的答案。但從自己的經驗與觀察中，我發現，有些孩子三歲就能做許多事，有些孩子卻即使長得很大、很大了，也還會給人一種無法交重的感覺。
我相信，成長需要一定的過程與經驗，當一個小小孩能做別人眼中看起來頗危險的工作，是因為他的身旁有大人願意全心全意地陪伴與教導，因此他累積經驗的起點就比別人早一些。而有些孩子因為一直受著保護或缺乏教導，以致年齡與形體看起來都已經夠大時，才被發現竟然有許多生活事都不會；我最不捨得一個孩子陷於這種無法被信任的尷尬。
我是家裡四個孩子中的老么，從小學做家事是跟在哥哥姐姐之後。媽媽會派給我適合的工作，從來不因為我其實還很小而且幫手夠多，就不讓我參與。即使在我不夠高，無法深探餐桌、收拾所有的碗筷時，我卻可以在一邊當接手，讓哥哥收下碗盤交給我，我再把碗送往水槽給大姐洗。因為大家信任我，因此我越發知道要小心謹慎地完成手中的任務。一直以來，我總是很習慣讓小小孩擔任其他大人以為不可的工作，我猜想這跟自己從小受信任有很大的關係。
童年的每個黃昏，我們四個兄弟姐妹總會合作打掃家裡。當大家在抹擦地板或窗櫺、格子門時，小小的我因為力氣不夠，所以就不擰抹布，但我還是會跟著手足一起開心、起勁地工作。
印象中，還有母親把一堆疊的衣物收進日式起居室，我們幾個孩子便與母親圍成圈、跪坐在榻榻米上。母親仔仔細細、分解動作地示範，教我們如何折衣褲、捲襪子，小小的我，完全為之著迷。
我發現，那些做事該有的專注與細致之感，並不只停留在折衣捲襪那件小小的家務上；它一再影響了我對生活美感的體會，影響了我日後的工作態度。我相信這就是家庭教育最有價值的部份──父母從如何落實看待自己的每一日，傳承給孩子真正的價值與態度。
