2005年的9月1日，我們因為送Abby去上大學而停留在美東，在新聞中聽到颶風卡翠納襲擊墨西哥灣、紐奧良準備棄城的報導，當時，整個心糾結在一起的震驚與難過，在昨天下午聽到日本大地震與海嘯的消息時又再度重現。
一整天，三峽都下著雨，又濕又冷中我準備著去赴晚上七點的演講，心裡感覺很不踏實。在NHK與新聞台中切換著頻道；災難發生的日本，NHK的主播沉穩地傳達著各項的訊息與已知的災情，轉到我們的各新聞台時，主播的聲音亢奮緊張，奇怪的是，在丟出一個消息之後，一堆廣告馬上佔據著畫面，螢幕的分格同時有消息、有廣告的播出與跑馬燈字幕，讓人心情更加混亂；我關掉電視的那一刻，想起1996年勞倫思艾略特所寫的「神戶大地震」其中的字句；
日本人幾十年的平安夢，被二十秒鐘的阪神大地震粉碎了…….
除了傷心之外 什麼都短缺……….
晚上結束演講回到家已經十點半了，我打開NHK時正在報導民眾被困在市區的消息。關上電視、帶著沉重的心情勉強睡下。今天一早六點半我一定得出門，否則趕不上九點在嘉義的演講，但一夜都睡得很差，淺淺的夢中，翻覆著一份牽掛；同樣夜晚中，那麼多有家歸不得的人們。
一個家、一個夢，一個希望能夠保守安全的所在；我該怎麼珍惜呢？
以下節自「神戶大地震」
神戶在那個早上遭受浩劫之後，有一個大問題在世界各地引起了迴響；既然日本人對地震危險的警覺性那麼高，建築工程的安全標準又那麼嚴格，為什麼高架公路崩落、半數的多層建築物坍塌、死了那麼多人？
答案極簡單──判斷錯誤；在當前技術範圍內不可能有『地震摧毀不了』的城市。
『人的智能是有極限的，然而大自然卻沒有極限，』日本建築學會地震損害調察委員會主席竹內吉弘說，「我們總是以為上一次大地震已是最猛烈的地震。」
一般人都以為木構房子安全，因為木料有彈性。可是在這次地震中，無數木屋被震為碎片。許多結構工程師指望以加強鞏固度──採用更多混凝土和特強鋼──來抵抗地震，可是令他們震愕的是，阪神大地震證明了他們造的建築物脆弱易塌，許多樓宇像牙籤般折斷了。在新填的濕地上營造建築物，一旦土地在猛震之下成為稀泥，樓塌人亡是必然的後果。
如果說，我們從神戶慘劇中學到了任何的教訓，那就是：「我們對地震的知識沒有我們所想像的那麼多，我們在地震中的自保能力也沒有我們想像的那麼強。」
我們同時也體會到，人的智能雖有極限，神戶人民所表現的勇氣、決心和同情心，卻證明了人的內心是沒有極限的。
