尋找地球刻度的人
Jojo
當花園中出現這兩本書時，首先吸引我的是尋找地球刻度(Longitude)的人這本書，原因是全球在近幾年中流行起衛星導航機；最近二年以來，台灣商場上從專用機到手機應用，更是將衛星導航定為主要素求，以一連串行銷手法對消費者大力推廣，衛星導航機著實在都會地區刮起一陣旋風；而其的核心技術價值，就是尋找地球刻度的人此一書中，人為所訂定的–經度，以及大自然依據–緯度，由這兩個刻度來建立起導航商品的一切；因此當接到書後，幾乎無間斷的一口氣讀了起來。
能夠讀著不間斷的讀尋找地球刻度的人，我覺得要歸功於作者組織史實及描述故事的高功力，再加上中文翻譯也毫無贅字的轉譯為我們熟悉的中文，將經由科學及技術不同層面的找尋經度過程，一步步的印記入我的腦海。在讀完書後，讓我反覆深思的有下面幾點：
一、緯度及經度的來源，反應出自然及人為定律的簡與繁
對書中感觸最深的一段，即是指出緯度是由大自然中日月星辰運轉的軌跡所定訂，所謂的緯度零度，即是太陽運行軌跡為標準，很快被世人所接受並引以為標準；而為了找尋最精準的經度，在那四百年的大航海的時代中，耗費了許多的人力及資源，更引發了人性中貪、妒、恨…等負面性情，也因歷史或政治因素干擾，過去各地仍有屬於各自心中最精準的經度零度。
一直到1911及1914年之後，所謂的經度零度–本初子午線，才由當初倫敦格林威治子午線及巴黎子午線爭戰中，明定以格林威治子午線定義為本初子午線，並以格林威治標準時間(GMT)為主，到現代再定出協調世界時(UTC)，台灣在國際時間標示目前是UTC+ 8。
而地球的刻度–緯度及經度，因自然定律及人為定義之異，而有極簡化與極繁複的來源，書中的描述，則是將此繁複的過程以小說的形式，將史實呈現在我們的眼前。
二、所有事件的過程與結果是同等重要
因現代資訊過多以及腳步過快，為了節省各種成本，在人與人的溝通中(包括親子之間)，常聽到一句”只要告訴我結果，其他我不管”，社會上似乎對結果的重視過度高於過程，殊不知所有的結果都是有其過程，之中會引發其他不可預期的事，因此我們如果要讓下一回的結果是美好的，那麼就該重視之前的所有過程。
尋找地球刻度中，整體故事自找尋經度迫切需求的原因–大海中航行船隻的正確位置，經過從觀天象、計時器、光速、江湖術士…等的各種方向，探求最精準的經度過程，最後是在一位鐘錶師傅約翰‧哈理遜的高技術及高標準中，經過數十年堅韌的製作，將所有問題縮小到一指航海鐘錶之內；其間的過程，發現光速、地球重量、現代星圖演進、確定世界地圖、鐘錶技術的躍進、現代大量生產及分工的範例…等等，是對人類文明十分重要的貢獻，其中不盡然都是美好的過程，也不完全是最初設定的目標，但這些經歷實際努力的過程，結果十分豐富。
三、向書中的主角及修護人員致上最高的敬意
書中的主角約翰‧哈理遜，一生貢獻於航海鐘的研發，曾有許多支持及幫助他的科學家們，但也有不少憑藉著權勢而打壓及欺凌哈理遜，雖然最後在喬治三世的協助下，得到應得的獎金，但是對於四口航海鐘後來的待遇，確讓我感受到十分難過及不捨；還好後續經過幾位海軍的努力，讓四口鐘得以恢復呈現書的照片上的實體，看著照片，心中滿滿的感動，不斷的想像書中描述哈理遜堅毅的畫面，同時讓我想未來安排個假期，到倫敦拜訪哈氏四口鐘。
花園中介紹了這本書，讓我深度認識經度的同時，更興奮於了解星圖發展的背景因素，著實將近一年工作上接觸的天文星圖，連結起之前片斷性的吸收，對星圖有更完 整的認識，十分感謝Bubu的介紹。
有個問題請教Eric大哥：當您將本書以故事方式，唸給國中的Abby及國小的Pony聽時，如何說明哈雷處理星圖過程及麥斯克林對待哈理遜的打壓呢？我提問的原因是，孩子每個階段都會有面對群體合作及交友需求，而書中是成人更為複雜的世界，其中描述的是大人世界的事實，確實是一個機會教育，如何用合適孩子的年紀的語言來描述過程？
感謝
週期表
二虎
當我知道Bubu的讀書會挑選的書是”週期表”時，著實驚訝，因為我感覺的Bubu是文學的感性的，”週期表”則被我歸類為科學的理性的。後來雖然知道這本書只是以週期表的元素分章節，其實內容寫的是作者的故事，但是憑藉著幾則人生故事，就讓Bubu選來介紹大家讀，想必此書必有過人之處。
於是我在波特蘭這邊的圖書館預約了一本週期表，雖然只有英文版的，但是被通知去領書時，心情還是無比雀躍，回家後馬上就啃了起來，沒想到翻了幾頁，感覺還蠻硬的，讀不太下去，有空閒時再拿起來翻一翻，卻又老是搞不清楚自己看到那裡，對於上次讀的總是沒什麼記憶，看了好一會兒後才又覺得好像有印象，應該看過。
這起頭的小挫折讓我不禁更好奇，是什麼樣的內容讓這本書雀屏中選？然而，這本書還是被我冷凍了一段不短的時間，每週看著大家的心得分享，我才又一點一滴的累積能量，告訴自己，再試一試吧，別輕易放棄！
有天，忽然想起以前在學校唸書時，一回系上幫一位教授慶生，那年他92歲，大家尊稱他為“鐵硫蛋白質之父”。那晚看著教授在台上說話，台下景仰的目光與讚嘆聲不斷，當時的我陷入很長很深的思考，我想著教授和他研究一生的鐵硫蛋白質會是什麼樣的關係，他們相識半個多世紀，朝夕相處，一起奮鬥，共同面對成敗，分享榮耀，如此密不可分的一世情誼應該好比家人了吧！
再想到 李維 先生是位化學家，對於週期表的元素如數家珍，那麼在他的眼裡，元素不會只是符號而已，想必是鮮明活跳的，對於某些元素 李維 先生或許還特別有感情呢！而他的這本著作不正述說著週期元素與他生命交會的故事嗎？想到這兒，我又等不及再讀它一讀。
一個晚上，趁著小孩們都睡了，就著一盞小燈，準備好來聽聽這些元素要告訴我什麼關於 李維 先生的故事。翻到目錄看了看，覺得自己對硫這個元素還蠻好奇的，加上篇幅又短，就決定先來一篇硫吧！選定之後，回想了一下自己對硫的認識：嗯～臭臭的，還有它是一個游走於有機與無機兩界的元素，不知道硫在 李維 先生的生命中是怎麼個角色？
接著我靜靜的逐字逐句讀下去，沒想到這次出奇的順利，不一會兒就讀完了這一章，一點也不勉強。 李維 先生真是風趣，他的描寫都好生動啊！像是Lanza半夜上班很睏，但是他只讓睡蟲佔據他部分的身體，眼睛這一塊則必須很清醒。Lanza與儀器的默契這段，溫度計因為失準低了五度，以致於指針一直停留在95度，Lanza那種‘對，全世界就我最懂你啊！’的心態，作者寫來栩栩如生。後來鍋爐壓力失控，Lanza焦急卻倔強的搶救，讀起來耳邊好像響起了海飛茲演奏的大黃蜂，緊湊而刺激。
另外作者還提到硫散發著臭味，地獄就是有股硫(sulfur)的味道，看到這裡，我還停頓了一下，確定Sulfur和Suffer只是兩個很像的英文字，（由我用英文念起來，應該肉耳無法分辨），不曉得義大利文的痛苦折磨和硫也是兩個很像的字嗎？這個部分不知是 李維 先生的巧妙安排，還是巧合呢？
讀完了硫，我又讀了鐵，雖然篇幅長些，但是發現自己更喜歡鐵這個章節的故事，生動之餘又多了許多令人動容的篇幅。
謝謝Bubu和所有曾經分享的朋友們，我才沒和一本好書擦身而過。
