過去，成人視教導兒童為必盡的責任，但在價值混亂的年代，我們往往因為害怕責任所帶來的麻煩、反感，而不再有勇氣糾正孩子的過錯，甚至開始討好孩子；討好與愛無關，討好是一種因為害怕所引發的行為。如果說，今天我們的教育有問題，我想就是我們失去了真誠與勇氣，因此我們很憂慮也很害怕。
昨天晚上，我在桃園錦興國小演講，會後大家討論了一些問題，很有意義，我想在此也分享給朋友們。如果我們自認為是重視教育的成人，就不該錯過值得動手的任何一份小改善，不要再把教育拿來大揮舞。
史懷哲說過一句話，仔細想想就能了解平日我們掛在口中的「身教」有多麼的口號化。
Example is not the main thing in teaching.
It is the only thing.
榜樣在教學中不是主要的東西，它是唯一的東西
所以教育沒有我們想的那麼複雜或那麼難，我們也沒有這麼多事要討論。今天整個社會對於教育是談得多，做得少了，把單純的價值一再分化成更複雜的問題。我們不只談出興趣，丟下的話題也有「流行」性了，只要過了熱談的流行，就不再有人關心。事實是，無論教學、教養，我們不都是檢視自己有沒有做到榜樣就好了嗎？哪裡有那麼多方法可以創新或尋找呢？
昨天最重要的一段話，是一位媽媽問我閱讀的事。我一直都想跟大家談一下很多埋在閱讀當中的態度問題。現在的小朋友常常沒有被教導在適當的時間做適當的事情。
閱讀確實是一件很好的事，但人生卻不因為所做的事很好，就可以「為所欲為」。
我曾經遇到過小朋友來參加小廚師，卻完全無心上課，只想到二樓去看我的書房，他說自己是無可救藥的書蟲，但我卻不允許這樣的事任其發生。因為，孩子報名的是一堂烹飪課，我的責任是使他了解以專注的態度朝向目標的重要，否則，這就非常錯亂了。
我也曾經在有一次的活動中邀請一位小朋友來當我的助手，可是整場活動中，孩子鬧情緒一樣，坐在地上看自己的書，完全無視於我所交託的責任。事後，我跟他的母親談這個問題，他的母親覺得，這是有理由的，因為她愛閱讀，而當時正急著了解這本新書的故事結局。
我認為，真正的錯誤是，我們沒有勇氣告訴孩子他們所做的事情有多麼的不恰當。而如果我們沒有勇氣說，他們就會在一個看似正確的名義之下更強化不得體的態度，所以，我才說教育是需要誠意跟勇氣的。
我的母親經常不習慣我們這個年代的人教導孩子的態度，現在的父母只會寵愛與討好，她經常這麼感嘆。比如聽到一個年輕母親心疼孩子念書太辛苦，要他畢業後先不要工作，用一年的時間去環遊世界，把想玩的地方都好好玩夠再開始工作，母親為此目瞪口呆。我無法跟她解釋，並不是每一位父母的態度都是如此，也有很多父母視傳承責任感為最有價值的教育。正巧天下文化囑我為一本書寫推薦序，寫序時，我每一頁都仔細看過，其中第96頁的一段話，正好說明我的看法是正確的：
我在大學畢業之後跟爸爸說，如果他贊助我環遊世界的旅費，將來我有了工作，我會還給他。
爸爸說：「蘇珊，我想，你把順序弄顛倒了。你應該先工作存錢，有了錢再去旅行犒賞自己。」
要對孩子說「你應該」是得有善意跟勇氣的，否則你一定會選擇在拒絕時自覺虧欠地說：「對不起，我不能。」如果你也同意我的說法，請你在感覺不當或看到問題時，鼓起勇氣跟孩子說類似這樣的話：
你不應該在這裡看書，或你不應該在這個時候看書。幫助他們的言行舉止得體而美。
無論是童年時代或是中年的現在，我覺得能夠得到長輩的教導，是自己最受重視的感受。所以，讓我們也把這份「重視」當做珍貴的禮物送給孩子吧！
