月底我準備幫樓面工作人員更換制服，因為舊的制服布料太厚，夏天工作量大的時候，活動起來頗為辛苦。當我跟慶中店的工作人員提這件事時，她們驚慌的對我說：「不可以，不可以！」我驚訝地反問她們為什麼？──因為有客人說我們現在穿這樣很難看，她以後不來吃飯了，所以我們告訴她凱旋路沒有換，現在妳又說要換，那我們好像在說謊。我聽了不由笑了起來，記得另一次慶中街的客人才說：「你們是慈濟功德會的人嗎？幹嘛穿成全身黑黑的，難看死了。」又有一次，店裡的客人寄了話要給我：「你們老闆非得聽這樣的音樂不可嗎？」
制服事件後的那天晚上，我與母親通電話閒聊了一下，我提起白天的事，母親在電話的另一頭無奈地低嘆了一聲：「現在的人說話真是不懂禮貌，就算自己很不喜歡吧，也不必用這麼直接的話說出來。」我笑著想起Abby和Pony回到台灣這一年，她們最感到不適應的似乎也是周遭人們的用語和態度。
記得Pony曾經和她的好友佳穎參加學校舉辦的一個音樂會，佳穎吹長笛，Pony和另一個男生拉小提琴。表演前一天，老師交待大家要穿整齊一點，所以佳穎當天穿了一套兩件式的衣裙，裙長及膝；Pony穿了一件白色的上衣配一件直統背心裙。集合之後，聽說帶領的老師一見她們就大叫：「謝佳穎，妳看看妳，穿得像個小老太婆似的，那翁書旂﹝Pony﹞妳呢？又穿得那麼幼稚，……」據說在場個個都被數落一頓、無一倖免。Pony帶著無奈的笑容對我說：「老師好像在我們身上看不到一點好處。」當時我對她有一些些心疼，想著她從小在人人語言溫柔的環境長大，一時要適應這麼直來直往的唇槍舌劍是有點困難吧！但隨即又想，既是自己家鄉的語言習慣，不適應也不行，總不能常常懷著抱怨，自增困擾，所以我對她說：「大家沒有惡意。」她的回答也很妙：「那麼，是壞習慣嗎？」，也許她想的是，習慣可以改。
語言無心的粗糙容易讓人感到不開心，溫柔善良的言語是生活中的芬芳劑。我喜歡撿拾這些散落在生活裡的美麗句組，它們通常簡短但令人鼓舞，而這種素養，有時在很小的孩子身上會有，在成熟的大人身上卻看不到。
我們曼谷家鄰居有個北歐的金髮小女孩，小小年紀非常可愛，她第一天去上幼稚園回家，她母親與我們同在中庭迎接從校車上下來的她，我聽到母親柔聲問道：「新學校怎麼樣？」那小小的孩子滿面春風地回答道：「A nice school, a nice school.」我們在一旁的人都感染了她的快樂與對學校生活的肯定，也像一陣春風似地微笑了起來；黃昏的花園因著一句真誠溫柔的話而更美麗了。
住在對門的鄰居是一對在大使館工作的夫妻，丈夫是非洲人、太太是美國人，他們對孩子們非常友善。有一天，我們同搭電梯， 那位先生對我說：「我想讓妳知道，妳有一對很棒的女兒，她們真是好孩子。」還好我的樓層馬上到了，因為他真誠的態度與話語讓我謝謝聲中飽含著眼淚，差一點就滴了出來。
我們明明有許多的字眼，正面比反面來得貼切，但生活中卻漸漸失落這樣的用心。父母親竟會用「奸詐」或「狡滑」來形容孩子的「機靈」，而孩子也敢用「遜」或「笨」來形容父母親不懂而他們懂的事；這些反義的強調，就像在廣告中過度套用的同音字一樣讓人感到厭膩。
如今，在生活中如果能聽到有人好好說話，心裡便充滿感謝與希望。
