我答應小朋友給他們一首長一點的詩，但為了還在努力追趕的人，我還是先選了格式整齊的詩，這樣比較容易背誦。
五月有母親節，五月也是燕子的繁殖期，有些舊建築物的廊道簷下可以看到詩裡描述的景況。
中國人從顏色又稱燕子為「玄鳥」，了解燕子的習性之後，就會發現白居易這首詩，不但詩裡有靜動態圖，詩裡還有生活科學的描述。像「辛苦三十日」大約就是燕子從巢裡餵哺到出飛的時間。而兩次出現強調雄與雌，是燕子養育後代的習性；牠們從孵育到餵養都是親鳥合作共職。
幾個月前，小朋友已讀過唐宣帝為白居易做的悼念詩，請趁機復習。白居易的詩用字很淺，敘事道情，望文就懂其義，是老少能解的原因。這首詩名中的「叟」是「瘦」的本字，大部份的叟字都做「年老男子」解，但如果是西方人名中出現的叟，就完全以此無關。如英國中世紀作家Geoffrey Chaucer翻譯成中文名字時，大家慣用喬叟就與此字無關。我提出，是因為看到四年級課本的例題，把「米勒」當成勒字的示範造詞，我覺得這對小朋友認識中文字表意的特質混淆，有空可以跟孩子說明。
讀這首詩，只要讓孩子以看懂寫實故事一樣的心情進行就好，不必刻意強調它的教導。人生道理是慢慢學的，但腦中要存東西才有可能反思。這首詩是白居易看到一個老先生在悲嘆他的孩子離家不管他了，於是做了這麼一首詩提醒說，你不也就是當年的那隻喚不回的小燕嗎？簡簡單單，沒有說教。我們也先著眼文字的陳述力量就好。
燕詩示劉叟 唐 白居易
梁上有雙燕，翩翩雄與雌。
銜泥兩椽間，一巢生四兒。
四兒日夜長，索食聲孜孜。
青蟲不易捕，黄口無飽期。
嘴爪雖欲敝，心力不知疲。
須臾十來往，猶恐巢中饑。
辛勤三十日，母瘦雛漸肥。
喃喃教言語，一一刷毛衣。
一旦羽翼成，引上庭樹枝。
擧翅不回顧，隨風四散飛。
雌雄空中鳴，聲盡呼不歸。
卻入空巢里，啁啾終夜悲。
燕燕爾勿悲，爾當返自思。
思爾爲雛日，高飛背母時。
當時父母念，今日爾當知。
這首詩有些詞先前我們已經讀過了：
雄雌〈兩兔傍地走，安能辨我是雄雌〉
模仿聲音的形容有：唧唧復唧唧、扎扎弄機杼、胡騎聲啾啾。
爾〈曩者爾心或開予〉
應該說明的有：
銜泥：鳥築巢的方法很多，趁此機會說明。
四兒日夜長─長大的長，不能唸成長短的長。
黃口──請上網查「雛鳥」照片，讓孩子了解用黃口形容雛燕多麼合理，這種方法在修辭學上叫「借喻」。有些修辭學對孩子來說很難，但「借喻」不難，就像他們聽得懂「借錢」一樣。本來「不是」的，但借來用一下。為什麼不直說而借喻，有很多原因，有時是為了避免重複，有時是為了音韻或語言的豐富感。詩人用黃口借喻小鳥簡單而生動。只要看過燕巢的人都知道，小燕整天張著大嘴那很餓的樣子，黃口的確很搶眼。又因為半身幾乎都被鳥巢遮住了，人看得最清楚的，就是那張「黃口」。他們的爸媽成燕就不一樣。用這個角度跟孩子談會有趣的多。
須臾：一下子。〈我認為這個詞要單獨解說，記憶起來，雖然現在不常用，但因為已經有兩千多年歷史，常會在古詩文裡出現。〉
一一刷毛衣：這一句能讓孩子看到同樣的詞指稱不同的意思。人能辨識其中的不同，表示對文字有彈性和全景的觀照力，前後文推想合理性，是了解字詞最重要的習慣。
「雌雄空中鳴，聲盡呼不歸」這兩句讓孩子想一下，是誰在呼，是誰不歸。
啁啾也是模仿聲音〈狀聲詞〉，但比木蘭詞中的「啾啾」多一個音，所以更有變化。因為，兩者所要形容的對象不一樣，前者是燕子難過的哀啼，後者是強悍軍隊的呼嘯，如果用兩個音，力量無法直貫讀者的印象。
父母念：是父母思念，千萬別讓孩子想成「父母嘮叨念」。因為常常聽到有人喜歡用「碎碎念」這種詞，怕孩子只從聲音連結此句為：爸媽愛嘮叨。
聽音與寫字的差別就在意思的精確。上次看到孩子寫「破頭爛鐵」，順便就講，可不是「銅破血流」喔！
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